Наиболее типичным представителем семейства енотовых является енот-полоскун. Историческим, естественным местом обитания этих животных была Центральная и Северная Америка. Искусственно акклиматизирован енот-полоскун был на островах Вест-Индии, в Германии и в России. Впоследствии вид этих животных распространился во Францию и прилегающие страны. Оптимальными природными зонами для енота-полоскуна считаются лиственные леса, окруженные водоемами, болотистыми территориями.
Свое жилище енот не сооружает сам, а занимает дупло старого дерева, углубление в скале, старую заброшенную нору другого животного. Агломерация и шум населенных пунктов не пугает енота, поэтому животных можно встретить в огородах и садах, расположенных вблизи деревень и поселков.
Енот ночное животное. В течении дня находится в своем убежище, а вечером выходит за добычей. Из-за развитого ночного зрения свободно движется в темноте. К пище еноты не притязательны. Питаются ягодами, фруктами, орехами, а также болотными и водными пресмыкающимися:лягушками, рыбой, раками и небольшими грызунами. Поймав добычу в воде, енот тщательно полощет ее. От сюда и название животного.
От своего дупла животное может удалятся на расстояние около 1,5 км. Обладает способностью лазать по деревьям, скакать и качаться на ветках, висеть вниз головой. Это благодаря строению лап с короткими, подвижными пальцами, отпечаток следа которых схож с ладонью человека.
По внешнему виду енот напоминает енотовидную собаку. Весит в среднем до 10 кг, длина от носа до кончика хвоста составляет 60-80 см. Отличается густым мехом, окрашенным в серо-коричневый цвет. Мордочка украшена черно-белой маской, а хвост — черными кольцами. Сам енот низкорослый, с маленькой головкой и круглыми ушками.
Енот-полоскун является практически единственным из семейства енотовых, который впадает в зимнюю спячку. Сон длится до пяти месяцев и зависит от температурных колебаний.
Спаривание особей обычно проходит в начале весны. Через 63 дня появляются от 3 до 8 детенышей, которые в течении года вырастают во взрослых животных.